如果走在北美林间的河畔，你常常能看到一道由泥土和树枝建成的小水坝。

河面上，一只毛绒绒的棕色小家伙浮在水面，悄悄看着你。

这就是河狸，体型全球第二大的啮齿动物（仅次于水豚），它们是严格的素食主义者，靠吃树叶和块茎为生。

这种小动物看着挺可爱，但因为它的“建造水坝狂热爱好者”身份，美国人对它是深恶痛绝。

河狸天然喜欢建水坝，主要是为了形成水塘，在里面建巢穴，以此躲避狼、熊等动物。

但每次建水坝，它们都要咬断附近的树木，这些树常常是有主人的，断一根经济损失不小。

有时，河狸咬断的树还会砸伤，甚至砸死周围的人。

（当然，也能把自己砸死）

在加利福尼亚州，河狸被划分为“有害生物”。

在2017年的华盛顿州，有1700多只河狸被愤怒的土地主人杀死。

2018年，美国农业部宣布在全国范围内胜利消灭超过23000只引发冲突的河狸。

一句话，河狸在美国是讨人嫌的命。

但很奇怪的，这两年，河狸发现人类变了。 他们不杀它们了，而是，热衷于给它们搬家？？

这是为啥？

“鲑鱼快灭绝了。”生物学家莫莉·阿尔维斯（Molly Alves）说，“必须靠河狸来拯救。”

嗯，仔细了解前因后果，是挺河狸的。

2003年，发表在《北美渔业管理杂志》的一项研究发现，自19世纪以来，华盛顿史提拉瓜米什流域中鲑鱼数量减少最大的原因，就是河狸池塘的消失。

鲑鱼喜欢冰冷清澈的水，而这正是河狸能提供的。

（鲑鱼鱼苗）

河狸每隔328英尺的小溪（约100米）就能建造一个家庭泳池大小的水塘，这些水塘减缓了水流速度，使泥沙下层，水变得更清澈。

水坝也能将水冷却至少2摄氏度，因为更深的地方很难被太阳照到。

在干燥的夏季，河狸打造的池塘还给整条河流增加了20％的可用水量。

复杂的水坝环境，也能保护小鲑鱼避开像大蓝鹭那样的天敌。

以上种种特点，都让河狸池塘成为小鲑鱼理想的鱼苗栖息地。它们在里面慢慢长大，最终游向大海。

但现在，随着河狸数量减少，很多鲑鱼种群也面临着灭绝的危险。

在欧洲人刚刚登陆北美的时候，有高达4亿只河狸居住在这片土地上。

之后三个世纪，它们变成了人们头上的毛皮帽子和毛大衣，因毛皮贸易的兴盛，数量大减。

到上世纪80年代，北美大陆上仅存600万到1200万只河狸，同一时间，鲑鱼的数量也跟着减少。

根据2007年《保护生物学》上的一项研究，西海岸大约有三分之一的鲑鱼和虹鳟种群已经灭绝。

华盛顿州鲑鱼恢复办公室的2020年报告则显示，州内131个鲑鱼种群中，有14个面临灭绝危险。

华盛顿史提拉瓜米什河域的河狸池塘，曾每年能养育710万条鲑鱼，

但随着池塘干涸、溪流被侵蚀，这个数字降到不足100万。

作为最重要的经济鱼种，美国各州政府很为鲑鱼的事烦恼。

（鲑鱼，也叫三文鱼，是美国最受欢迎的食用鱼之一）

他们投资了很多鲑鱼恢复项目，包括净化污染水域、在产卵地安装方便鲑鱼通过的通道等，成本高达10亿美元，耗时很长，短期看不到效果。

于是，像莫莉·阿尔维斯这样的生物学家就想到一个好主意：

可以把打扰人类的河狸们，从城市搬到森林，让它们尽情地发挥特长建水坝。

包括图拉利普河狸项目（Tulalip Beaver Project）、韦纳奇比河狸项目（Wenatchee Beaver Project）、西北河狸（Beavers Northwest）、美度河河狸项目（Methow Beaver Project）等公益组织，过去几年都在做类似的活。

他们在河狸出没的人类居住地，投放陷阱和铁丝笼，把河狸抓住后送往需要改善水质和生态的森林。

因为河狸是群居动物，为了让它们安心搬家，不从目的地里逃走，志愿者们经常会一次抓住整个家族，一家狸就是要整整齐齐。

有时，新家的位置不是特别理想，志愿者们会用木桩建造所谓的“河狸水坝类似物（BDA）”，围住整个地方，强行让河狸留下来建池塘。

“强行让它们搬家可能是不太开心。”美度河河狸项目的负责人亚历克斯·惠普尔（Alexa Whipple）说，“但想想看，这总好过它们与人类发生冲突后被杀死吧。我们只能把它们搬走。”

目前，科学家们还没有很多数据量化河狸搬家后，给鲑鱼的直接改善（因为资金有限）。

但他们通过自己的观察，发现效果还是很明显的。

在图拉利普河狸项目中，他们监测的13个地点上，河狸建立了6个聚集地，水塘总面积超过12英亩（相当于10个足球场）。

在这些池塘里，放眼望去都是游动的小鲑鱼，池塘的增加使它们数量增多。

在俄勒冈州的一条溪流上，科学家们建造了120多个BDA，使河狸的活动增加8倍，鲑鱼和鳟鱼的鱼苗存活率增加50％以上。

图拉利普河狸项目的搬家成功率为40％，秘诀是一次性搬入整个河狸家族，只搬一只没有用。

如果河狸没有家人，就把它送到机构中心，让它和其他河狸培养感情，生儿育女，之后再搬家。

和政府的10亿美元项目比，河狸搬家不光便宜，还能改善河域的整体生态，对鲑鱼、鳟鱼、棕熊等动物都有益处。

河狸池塘也在其他环保项目中被用到。

比如，马里兰州，生态学家推动河狸建造湿地，改善切萨皮克湾的水质。

北卡罗莱纳州，生物学家正在建造类似河狸的水坝，给濒临灭绝的蝴蝶提供湿润的草地。

在英格兰，人们引入欧亚河狸，希望它们的池塘能够降低破坏性洪水的影响。

哎，虽然在很多地方讨人嫌，但河狸其实是环保小英雄啊～