2008年，纽约市布朗克斯动物园附近的河堤上出现了几只河狸，这一发现引起了科学界的关注。要知道，河狸已经消失了两百年的时间了，这次重新出现在人类的视野当中具有重要的研究价值。今天我们一起来了解一下河狸吧！

河狸是一种伴水生物，体型很像放大几倍的田鼠，身体呈锥形，尾巴扁平如铲子，毛发为棕褐色，耳朵和鼻孔很像海豹，给人一种呆萌可爱的样子。河狸非常善于游泳，在水中的速度非常快，蹼状结构的后肢和扁平的大尾巴增加了它游泳的动力，因此，河狸基本上生活在水中。

河狸的智商极高，它们会根据周围的地形来收集石块，树枝以及泥土，然后用来修筑堤坝，将原本不深的水源变成深水潭，为自己提供更好的生存条件。在冬季时，它会将树木的嫩枝插入河底的淤泥当中，这样相当于将食物冷藏起来，等到食物匮乏之际，它可以利用这些食物渡过难关。河狸利用自己锋利的牙齿可以咬断直径超过1.6米的树干，并将它们截成很多小段木条储存起来。

河狸在建造巢穴时非常地细心，一般情况下会设置两个进出口，只是为了保证其安全。但是河狸的数量每年都在减少，主要有以下几个方面的原因：

第一，死于意外。

据统计，小一半的河狸会因为自己愚蠢的行为而丧命，河狸经常会咬断树干，只可惜它们没有准确的判断方向，因此很多河狸只能被自己咬断的树干砸死。

第二，人类的大量捕杀。

河狸的身体能够分泌一种叫做河狸香的香料，在很远的地方可以闻到它浓烈的芳香气味，因此，从古至今很多人都对这种香料情有独钟，所以人们开始大量捕杀河狸，只为了能够获得它珍贵的香料，而且河狸的皮毛是一种非常珍贵的皮草材料，在巨大的经济利益面前，河狸被人类大量捕杀，因此它们只能慢慢地淡出人类的视线。

第三，栖息地的破坏。

随着人类生产活动的扩大，让很多的河流，湖泊甚至沼泽地开始减少，甚至有些地方甚至也没有任何的水源，而这样的生存环境非常不利于河狸的生存，使得它们的栖息地遭到破坏，甚至一些河流的水质受到污染，让河狸的生存更加困难。

正因为河狸的数量减少，才在将近两百年的时间里让人类已经遗忘了这种生物的存在，因此很多人都没有见过河狸。然而，对于这次河狸的重新出现，让很多科学家欣喜若狂。河狸的再次出现也是我们人类对自然环境的保护结果。同时，政府加大了对栖息地的保护，在很大程度上河狸的数量有所增加。

河狸的出现，有以下几个方面的作用：首先，维护了物种的多样性。地球上的每个生物的存在都有它的作用，维护地球上物种的多样性是我们人类的职责，而像河狸这样的生物，它具有自己的生态功能和价值。其次，可以改变水域的流动方式。正因为河狸可以将水域当中的树木和淤泥重新收集起来，才会导致水流改变它原有的流动方向；最后，对水源起到净化作用。河狸生活在水源附近，尤其在巢穴周围会清理水体当中的杂草和树木残枝，对水质起到净化作用。

当然，河狸的再次出现也给我们人类提供了很多的研究机会，让人类意识到河狸这种生物的重要性，因此我们应该加强对河狸的保护。河狸虽然看似呆萌可爱，但是它对水坝有着保护作用。如今，在人类的大力保护下，河狸的数量有所提高，所以才会出现在河堤上。