说起河狸，大家首先想到的是这个表情包：

还是这个可爱的小家伙：

或者是它：

还是这群“巨型老鼠”？

其实，它们都不是真正的河狸。

它们分别是

那么，真正的河狸到底长什么样？有什么特点？

接下来，就让我们揭开它的真面目吧。

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当当！小河狸来咯~

河狸，拉丁学名为Castorfiber，是河狸科下的一种啮齿动物，在中国是啮齿动物中最大的一种，国家一级保护动物。河狸是200万年前新生代第四纪更新世幸存的物种，是世界现存最古老的动物之一。

河狸还有个别名，称为海狸，它们是同一个物种。

看到这里，大家是不是也有这样的疑惑：

既然河狸的别名叫做海狸，那它和海狸鼠又有什么区别呢？

让我们接着往下看。

海狸鼠又称河狸鼠或者狸獭，拉丁学名为Myocastorcoypus，是海狸鼠科下的一种大型啮齿动物，和河狸是2个不同的物种。海狸鼠的毛皮是一种名贵的衣料，它们被人工饲养已经有上百年的历史。

河狸与海狸鼠的长相十分相似，主要区别在于它们的尾巴。

如下图，河狸的尾巴扁平呈桨状

而海狸鼠的尾巴则呈棒状

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学会了如何辨别河狸以后，我们来认识一下唯一一种生活在国内的河狸——蒙新河狸。

蒙新河狸，属于国家一级重点保护野生动物，也是中国现存的唯一一种河狸。上世纪80年代，新疆维吾尔自治区批准建立布尔根河狸国家级自然保护区时，中国境内的蒙新河狸仅剩二三十只。最新观测记录显示，中国现共有蒙新河狸家族162个，预估种群数量不到600只，蒙古国境内现存约300只，这一物种目前在世界上的数量仅有900只左右，比大熊猫还稀有。

蒙新河狸的体形肥胖滚圆，全身毛皮蓬松，俨然一个棕色的球。毛发分为两层，底绒贴身，外层是用来抹防水油脂的长毛，很有层次，看着像一块会移动的巧克力。蒙新河狸属啮齿目河狸科，却一点儿都没有啮齿目的狰狞。它们的耳朵小小的，眼睛像在一块巧克力上安了两颗绿豆，鼻子长得像个栗子，而且是被掏了两个洞的栗子，不过这也是它们最好用的工具。寻找食物、 辨别领地、发现天敌、就连找对象也是靠鼻子。加之河狸是昼伏夜出的动物，眼睛的作用相对较弱，只能依靠鼻子。

蒙新河狸的天敌是熊、狼、狐等动物，它们的自卫能力较弱，胆子也非常小。一旦遇到惊吓与危险，它们会迅速跳入水中避难，并用大尾巴猛击水面，发出巨大的声响吓跑对方。蒙新河狸是水陆两栖的哺乳动物。它们在夜间活动时，会以水环境为隐蔽媒介，有任何危险征兆出现，都能迅速潜入水下，以便逃跑。

国内外最新研究表明，蒙新河狸的食性非常广，可食用的植物达200种左右，常采食植物如土伦柳、油柴柳及苦杨等。河狸不冬眠，每年初秋，河狸开始大量储存食物。它们先将树枝啃断，然后拖运至越巢前的深水处，先将粗端插入岸边、河底泥土中固定，再将枝条顺流而放（粗端朝上游），修筑 “食物堆”。

蒙新河狸多选择 40~120 m 的范围内采食，且啃噬区距上游的距离比下游偏大。蒙新河狸啃噬区离水边或食物堆距离（大于 50 m）越远，啃噬率 越低，而选择性越强。蒙新河狸最佳啃食范围为离岸边15 m以内，在食物堆附近很少啃噬，蒙新河狸最喜欢啃噬直径为2.5~4.5 cm的林木。

河狸总是孜孜不倦地用树枝、石块和软泥垒成堤坝，以阻挡溪流的去路，小则汇合为池塘，大则可成为面积达数公顷的湖泊。河狸沿着河流挖洞,会降低该区域的水流速度,所以会减少水土流失。因此，它们对保护生态环境有着十分重要的作用。

除了对生态环境有保护作用，蒙新河狸的河狸香还是一种的名贵香料，是香料工业使用量最大的动物香。研究发现，河狸香中含有约80多种物质，其中 酚类 18 种、酸类 8 种、醇类 21 种、醛类 7 种、酮类 10 种、脂类 5 种、醚类 5 种、氮物质 5 种、含有钙、镁、钾、 硅、铁、铝、铜、锌、锶等金属元素；还有 17 种氨基酸、 蛋白质等物质。河狸香囊水提取物明显抑制抗体形成细胞功能，血清溶血素生成、 外周血T淋巴细胞功能及腹腔巨噬细胞吞噬功能，表明河狸香囊水提取物可明显抑制机体体液、细胞免疫 及非特异性免疫功能。

除此之外，蒙新河狸作为乌伦古河流域的旗舰物种， 它们的生存状况和繁衍状态，在一定程度上可以代表乌伦古河流域整体环境的健康状况， 对人类的生存环境可以起到指示作用。

对河狸的科普到这里就要告一段落了。不仅长的可爱，还“身怀绝技”、大有用处的河狸让人怎能不喜欢呢？如果你也爱上了它，还可以通过阅读“河狸公主”初雯雯发表的相关文章来进一步了解蒙新河狸。

趣味测试之真假河狸

看完了对河狸的介绍，你还记得如何辨别它吗？下面哪一个才是真正的河狸？快来试试看吧。

参考文献

[1]韩尚平.古脊椎动物的“活化石” 蒙新河狸保护在行动[J].新疆林业,2018(04):41-42.

[2]兰文旭.蒙新河狸研究现状[J].新疆林业,2018(04):42-44.

[3]初雯雯.蒙新河狸 乌伦古河边筑坝安家[J].森林与人类,2019(07):78-89.

[4]杜聪聪,初雯雯,甄荣等.新疆乌伦古河流域蒙新河狸巢穴特征和巢址生境选择[J].生态学报,2017,37(15):5167-5178.